Να μας συγχωρέσουν όλες οι μεγάλες μορφές του ελληνικού αθλητισμού αλλά αυτό που έγινε στη Σαϊτάμα το μεσημέρι της Παρασκευής ήταν ΑΝΕΠΑΝΑΛΗΠΤΟ. Η Εθνική μπάσκετ νίκησε 101-95 τους επαγγελματίες των ΗΠΑ και προκρίθηκε στον τελικό του Μουντομπάσκετ. Δεν το πιστεύετε ε; Και όμως. Τους διδάξαμε μπάσκετ. Με ηγέτη τον ΦΟΒΕΡΟ Παπαλουκά και με εκπληκτικούς τους Σπανούλη, Σχορτσιανίτη, Κακιούζη και Ντικούδη κάναμε το 8ο θαύμα.
Ο στόχος όταν άρχισε το ματς ήταν να μην «ψαρώσουν» οι παίκτες μας. Και αυτός ο στόχος έγινε πραγματικότητα καθώς, παρά τη διστακτικότητα στην επίθεση, δεν χάσαμε την επαφή με το σκορ. Υπήρχαν όμως προβλήματα στην άμυνα καθώς οι Αμερικάνοι έκαναν θραύση στα επιθετικά ριμπάουντ (με Χάουαρντ, Μπος και…σία). Ηταν και ο Αντονι «ζεστός» και οι Αμερικάνοι προηγήθηκαν 12-18 και 14-20.
Ένα έμμεσο τρίποντο του Σπανούλη έκανε το σκορ 19-22 αλλά από εκεί και πέρα οι Αμερικάνοι κυριάρχησαν. Εβαλαν σουτ, έτρεξαν και ξαφνικά θα έλεγε κανείς, προηγήθηκαν 21-33, 6:13 πριν το τέλος του ημιχρόνου. Είχαμε όλοι ένα σφίξιμο στην καρδιά. Ολοι εκτός από τους διεθνείς που με ένα ρεσιτάλ μπάσκετ κατάφεραν όχι μόνο να επιστρέψουν αλλά και να προηγηθούν.
Στην άμυνα δοκιμάσαμε και ζώνη ενώ στην επίθεση η είσοδος του Παπαλουκά και του Σχορτσιανίτη έδωσε πνοή. Οι δύο τους συνδυάστηκαν περίφημα σε ουκ ολίγες φάσεις τις οποίες ο σέντερ του Ολυμπιακού τελείωνε άψογα, σαν σέντερ του ΝΒΑ. Μειώσαμε στον 1 (35-36) και με καλάθι του «Σόφο» προηγηθήκαμε 39-38. Η άμυνά μας συνέχισε να δουλεύει υποδειγματικά και στην επίθεση ο Παπαλουκάς με εξαιρετικά μπασίματα και λέι απ έδινε τις λύσεις. Το ημίχρονο τελείωσε με 45-41 υπέρ της πρωταθλήτριας Ευρώπης. Βάλαμε 31 πόντους στη δεύτερη περίοδο και το όνειρο ήταν ζωντανό.
Η τρίτη περίοδος ήταν αποθεωτική για την Ελλάδα. Όταν ο Σχορτσιανίτης φορτώθηκε με 3 φάουλ, ο Γιαννάκης έριξε στη μάχη τον Ντικούδη. Ο Λαρισαίος, πάντα με τη βοήθεια του εκπληκτικού πασέρ Παπαλουκά, έκανε απίστευτα πράγματα και έβαλε τους Αμερικανούς στα καλάθια. Προηγήθηκαμε 59-50, 62-50 και 65-51. Απίστευτο. Ο Αντονι από την άλλη πλευρά έπαιζε μόνος του για τις ΗΠΑ και διατηρούσε την ομάδα κοντά στο σκορ. Το κερασάκι στην τούρτα το έβαλε ο Σπανούλης στο τελευταίο δευτερόλεπτο με ένα γενναίο λέι απ (77-65).
Στο τέταρτο δεκάλεπτο παίξαμε με το χρονόμετρο και επιχειρήσαμε να αντέξουμε στη λυσσαλέα αντίδραση των Αμερικανών να επιστρέψουν στο ματς. Ο Κακιούζης στην αρχή έδωσε τα διαπιστευτήριά του και διατηρήσαμε το +11 (80-69). Στην άμυνα η ζώνη μας βοηθούσε πολύ. Ο Σιζέφσκι έδωσε εντολή στον Τζέιμς για συνεχόμενα ένας εναντίον ενός και η διαφορά μειώθηκε στους 5 (91-86). Ο Σπανούλης όμως με ένα εκπληκτικό τρίποντο διαμόρφωσε το 94-86 και όλοι οι Ελληνες πέταξαν στα ουράνια. Από εκεί και πέρα έπρεπε να ευστοχήσουμε στις βολές αφού οι Αμερικάνοι μας έστελναν συνεχώς στη γραμμή. Oι Κακιούζης, Φώτσης και Σχορτσιανίτης ήταν ψύχραιμοι ενώ οι Αμερικάνοι αστόχησαν στα τελευταία τρίποντα. Αυτό ήταν. Το έπος ολοκληρώθηκε (και με 100άρα παρακαλώ). Με 8-0 νίκες φτάσαμε στον τελικό. Τα δεκάλεπτα: 14-20, 45-41, 77-65, 101-95
Ελλάδα: Σπανούλης 22 (3), Κακιούζης 15 (1), Σχορτσιανίτης 14, Διαμαντίδης 12 (2), Φώτσης 9, Παπαδόπουλος 8, Ντικούδης 8, Παπαλουκάς 8 (12 ασίστ, 5 ριμπάουντ), Τσαρτσαρής 3 (1), Χατζηβρέττας 2, Βασιλόπουλος.
ΗΠΑ: Αντονι 27 (3), Ουέιντ 19 (1), Τζέιμς 17, Χάινριχ 12 (4), Χάουαρντ 10, Πολ 3, Μπος 3, Τζόνσον 3 (1), Μπάτιερ 1, Μπραντ.