Ο ευρωπαϊκός αεροδιαστημικός όμιλος EADS παρουσίασε το μοντέλο ενός πυραυλοκίνητου σκάφους το οποίο θα μπορεί να απογειωθεί από οποιοδήποτε αεροδρόμιο για να μεταφέρει τουρίστες στο όριο του Διαστήματος. Οι σύντομες υποτροχιακές πτήσεις θα περιλαμβάνουν τρία λεπτά σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας.
Η ανάπτυξη του σκάφους θα ξεκινήσει το 2008 και η πρώτη πτήση προγραμματίζεται για το 2012, ανακοίνωσε την Τετάρτη η EADS Astrium, παρουσιάζοντας στο Παρίσι ένα μοντέλο σε πραγματικές διαστάσεις.
Το εισιτήριο για την πτήση, που θα διαρκεί συνολικά περίπου μισή ώρα, θα κοστίζει 199.000 μς 265.000 δολάρια, εκτιμά η εταιρεία.
Το τουριστικό διαστημόπλοιο θα απογειώνεται από κανονικούς διαδρόμους τροχοδρόμησης χρησιμοποιώντας συμβατικούς στροβιλοκινητήρες. Όταν φτάσει σε ύψος 12.000 μέτρων, ο πιλότος θα πυροδοτείτ τον πυραυλοκινητήρα και το σκάφος θα ανεβαίνει κατακόρυφα στα 60 χλμ μέσα σε 80 δευτερόλεπτα. Η επιτάχυνση σε αυτή τη φάση θα φτάνει τα 3g (τρεις φορές η επιτάχυνση της βαρύτητας).
Με την ορμή που θα έχει αποκτήσει, το σκάφος θα συνεχίζει μέχρι το επίσημο όριο του Διαστήματος, σε ύψος 100 χιλιομέτρων, όπου οι τέσσερις επιβάτες θα αιωρούνται για περίπου τρία λεπτά, προτού αρχίσουν την απότομη κάθοδο για την επιστροφή.
Τα καθίσματα, που θυμίζουν αιώρα, είναι σχεδιασμένα να περιστρέφονται ώστε να ελαχιστοποιείται η επίδραση της επιτάχυνσης και της επιβράδυνσης στους επιβάτες.
Όπως δήλωσε ο επικεφαλής της EADS Astrium, η εταιρεία εκτιμά ότι μέχρι το 2020 θα έχουν πετάξει στο Διάστημα 20.000 τουρίστες, από τους οποίους τα δύο τρίτα θα μπορούσαν να επιλέξουν τις υπηρεσίες της EADS.
Ανταγωνισμός αναμένεται από την εταιρεία Virgin Galactic του Βρετανού μεγιστάνα Ρίτσαρντ Μπράνσον, η οποία σκοπεύει να προσφέρει υποτροχιακές πτήσεις με το δικό της σκάφος από το 2009.
Η EADS (Ευρωπαϊκή Εταιρεία Αεροναυτικής Αμυνας και Διαστήματος) είναι μητρική της Airbus και κατασκευάζει επίσης τους ευρωπαϊκούς πυραύλους Ariane.
H EADS Astrium parepiptontws einai h etairia pou ergazomai, opote an xreiastei kanenas eishthria 8a tou kanw ekptwsh!!!! 