Πρόποση στον Πόε

[thiseas]

Στις 19 Ιανουαρίου 1809 γεννήθηκε ο αμερικανός ποιητής και συγγραφέας Έντγκαρ Άλαν Πόε, πρωτοπόρος των ιστοριών μυστηρίου και του ψυχολογικού θρίλερ. Έφυγε από τη ζωή στις 7 Οκτωβρίου 1849, χωρίς μέχρι σήμερα να έχει διευκρινισθεί η αιτία θανάτου του, και άφηκε στο κοιμητήριο της Βαλτιμόρης.

Από το 1949, οπότε συμπληρώθηκαν 100 χρόνια από το θάνατό του, συμβαίνει ένα ασυνήθιστο γεγονός κάθε χρόνο την επέτειο των γενεθλίων του. Λίγο μετά τα μεσάνυχτα, ένας μυστηριώδης ξένος ντυμένος στα μαύρα και με καλυμμένο το πρόσωπό του, επισκέπτεται τον τάφο του Πόε στο κοιμητήριο της Βαλτιμόρης. Ανοίγει ένα μπουκάλι κονιάκ, κάνει μία πρόποση στο πνεύμα του συγγραφέα, πίνει το μισό και το υπόλοιπο μαζί με τρία τριαντάφυλλα τα εναποθέτει στο μνήμα του.

Παρά τα τόσα χρόνια αδιάκοπης εμφάνισης του ξένου, κανείς δεν γνωρίζει το όνομά του, αφού οι δεκάδες περίεργοι, που παρακολουθούν από απόσταση το δρώμενο, φροντίζουν να μην διαταράξουν τη μυσταγωγία. Όλοι τον αποκαλούν Poe Toaster (Αυτός που εγείρει πρόποση στον Πόε). Πάντως, από το 1998 διαπίστωσαν μία αλλαγή. Ο πρώτος διδάξας φαίνεται ότι αποσύρθηκε ή πέθανε και κάποιος άλλος θαυμαστής του Πόε κρατά ζωντανό το έθιμο.

Ένα ζήτημα που απασχολεί τους ενδιαφερομένους είναι η επιλογή του ποτού από τον άγνωστο ξένο. Γιατί κονιάκ και όχι ουίσκι ή κρασί; Το μουσείο Πόε, που κλήθηκε να δώσει τα φώτα του, δήλωσε αδυναμία. «Δεν μπορέσαμε να το διαλευκάνουμε. Ξαναδιαβάσαμε όλο του το έργο, κάθε γραπτό του, ακόμη και την προσωπική του αλληλογραφία και δεν βρήκαμε πουθενά αναφορές στο κονιάκ, παρά μόνο στο κρασί» ήταν η απάντηση του εκπροσώπου του Μουσείου. Το ζήτημα με τα τριαντάφυλλα δεν τους προβλημάτισε ιδιαίτερα.

Στο ίδιο κοιμητήριο βρίσκονται οι τάφοι της γυναίκας και της μητέρας του Πόε.