[ΠΛΑΤΩΝ]

ΦΛΩΡΕΝΤΙΑ
Χτισμένη στις όχθες του ποταμού Άρνου, η πόλη των Μεδίκων θα σας αφήσει άφωνους. Η ίδια η πόλη αποτελεί ένα μεγάλο μουσείο. Αμέτρητες εκκλησίες, μουσεία και παλάτια, σύγχρονες γκαλερί και μπουτίκ, πλατείες και πάρκα διάσπαρτα μέσα στην πόλη.
Τα αξιοθέατα της Φλωρεντίας βρίσκονται συγκεντρωμένα σε μια περιοχή, έτσι ώστε σε κάθε βήμα να αποκαλύπτεται ένας από τους θησαυρούς της πόλης.
Λένε πως οι Φλωρεντινοί είναι ψυχροί. Στην πόλη τους φυσάει βόρειος αέρας, είναι αλήθεια. O καθένας μας, όμως, αν είχε μεγαλώσει σε μια τέτοια πόλη - υπαίθριο μουσείο, μπορεί και να είχε μιαν έμφυτη αίσθηση ανωτερότητας, απλά και μόνο γιατί είχε την τύχη να γεννηθεί με μια τεράστια πολιτιστική κληρονομιά κυριολεκτικά στην αυλή του. Αυτά φυσικά θα τα διαπιστώσετε αν ζήσετε εκεί. Κατά τα άλλα, τους κατοίκους της Φλωρεντίας θα τους βρείτε απόλυτα εξοικειωμένους με τον τουρισμό και έτοιμους σε όλα τα επίπεδα υποδομής!
Στη Φλωρεντία δεν θα μπορέσετε να αντισταθείτε. Σε όλες τις μεριές της πόλης υπάρχει κάτι να δείτε. H Φλωρεντία αγαπήθηκε και αναδείχθηκε από την οικογένεια των Μεδίκων. Αυτοί προστάτεψαν και χρηματοδότησαν καλλιτέχνες, των οποίων το έργο σήμερα θεωρείται κληρονομιά όχι μόνον της Φλωρεντίας, αλλά και ολόκληρου του κόσμου.

H Φλωρεντία είναι μάλλον μια... tourist friendly πόλη, κυρίως γιατί τα αξιοθέατά της είναι συμπυκνωμένα στο ιστορικό της κέντρο. Επειδή όμως είναι πάρα πολλά -και τα περισσότερα από αυτά είναι αξιόλογα- μην ντραπείτε να ζητήσετε βοήθεια! Ακριβώς πάνω από την πλατεία του Duomo, στη Via Cavour βρίσκεται το κεντρικό γραφείο τουρισμού της πόλης. Εκεί, εκτός από τα κλασικά διαφημιστικά φυλλάδια και τους χάρτες της πόλης, θα πάρετε και μία φωτοτυπία. Την εν λόγω φωτοτυπία θα πρέπει να την προσέχετε σαν τα μάτια σας, γιατί αναφέρει τις ώρες και τις εισόδους για τα μουσεία, στοιχεία που στη Φλωρεντία αλλάζουν σε εβδομαδιαία βάση!


Οι περισσότεροι επισκέπτες κατευθύνονται πρώτα στο ανατολικό τμήμα της πόλης, με τον μεγαλοπρεπή Καθεδρικό ναό, το Ντουόμο, την καρδιά της Φλωρεντίας. Η κυκλοφορία αυτοκινήτων απαγορεύεται στην Πιάτσα ντελ Ντουόμο κι έτσι μπορεί κανείς ευκολότερα να αντιληφθεί το μέγεθος του κτηρίου: είναι τόσο μεγάλο, που δεν μπορείς να το δεις ολόκληρο από κοντά. Καθώς θα περιδιαβαίνετε τους δρόμους, προς τα νότια, το μάτι σας θα πέφτει συνεχώς στις πολύχρωμες μαρμάρινες επενδύσεις του. Το άλλο αξιοθέατο της περιοχής, η εκκλησία Σάντα Κρότσε, στεγάζει τους τάφους σπουδαίων Φλωρεντινών (Μιχαήλ Άγγελου, Γαλιλαίου, Μακιαβέλι κ.α.) και βρίσκεται στο κέντρο της συνοικίας των τεχνιτών.
Το βόρειο τμήμα της πόλης είναι απόλυτα συνδεδεμένο με τους Μέδικους ενώ το δυτικό έχει πολυτελή καταστήματα.
Την προσοχή θα σας κλέψουν επίσης οι gelaterias με τις πολύχρωμες βιτρίνες. Γρήγορα θα συνειδητοποιήσετε ότι τα παγωτά στη Φλωρεντία αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες γευστικές απολαύσεις της πόλης. Δοκιμάστε παγωτό στο διάσημο Vivoli και συνεχίστε την περιήγηση. Ξεκλέψτε χρόνο για μια επίσκεψη στο Uffizi, την πινακοθήκη-θησαυροφυλάκιο της πόλης, και γνωρίστε από κοντά αριστουργήματα των Da Vinci, Rafael, Michelangelo, Botticelli, Tiziano και πολλών άλλων maestri. Από εκεί διασχίστε τη γέφυρα του Pontevecchio και καταλήξτε στην παλιά συνοικία του Oltrarno (πέρα από τον Άρνο), με τους καλλιτεχνικούς θησαυρούς του Παλάτσο Πίτι. Αν έχετε ακόμα κουράγιο, ανηφορίστε για το Piazzale Michelangelo.

Αν είστε λάτρεις της αισθητικής της κλασικής Αναγέννησης, η Φλωρεντία και τα μνημεία της θα σας φέρνουν κυριολεκτικά δάκρυα στα μάτια, σε κάθε γωνία. Από τον επιβλητικό ναό του Duomo μέχρι την Galleria degli Uffizi και το Παλάτι των Μεδίκων -στους οποίους και η πόλη χρωστάει μεγάλο μέρος της πολιτιστικής της κληρονομιάς- θα βαρεθείτε να στέκεστε και να θαυμάζετε. Κι αφού γυρίσετε και επισκεφθείτε κάμποσα μνημεία και κουραστείτε από τις ουρές των επισκεπτών, θα διαπιστώσετε πως η Φλωρεντία είναι αυτό που λέμε υπαίθριο μουσείο: τα εκθέματα βρίσκονται στους δρόμους και η είσοδος στα αξιοθέατα μπορεί κάλλιστα να είναι συμπληρωματική - προαιρετική!


Παλάτσο Βέκιο
Το Παλάτσο Βέκιο (Παλιό Παλάτι) εξακολουθεί να είναι το Δημαρχείο της Φλωρεντίας. Ολοκληρώθηκε το 1322, όταν η τεράστια καμπάνα που χρησίμευε για να καλεί τους πολίτες σε συγκεντρώσεις ή για να τους ειδοποιεί για φωτιές, πλημμύρες ή εχθρικές επιθέσεις, υψώθηκε στην κορυφή του επιβλητικού καμπαναριού. Το κτήριο διατήρησε τη μεσαιωνική του εμφάνιση, αλλά μεγάλο μέρος του εσωτερικού του αναμορφώθηκε για το Δούκα Κόζιμο Α’, όταν εγκαταστάθηκε στο παλάτσο, το 1540. Η νέα διακόσμηση των εσωτερικών χώρων έγινε από τον Βαζάρι. Οι τοιχογραφίες του (1563-1565) υμνούν τον Κόζιμο και τη δημιουργία του Μεγάλου Δουκάτου της Τοσκάνης.


Ο Δαβίδ
Το περίφημο άγαλμα του Μιχαήλ Αγγέλου αναφέρεται στη νίκη του Δαβίδ επί του Γολιάθ και συμβολίζει το θρίαμβο της δημοκρατίας επί της τυραννίας. Το παρήγγειλε η πόλη της Φλωρεντίας και στήθηκε μπροστά από το Παλάτσο Βέκιο. Το έργο αυτό καθιέρωσε τον Μιχαήλ Άγγελο ως εξέχοντα γλύπτη της εποχής του, σε ηλικία 29 ετών. Το 1873 το άγαλμα μεταφέρθηκε στην Πινακοθήκη της Ακαδημίας, για να προστατευθεί από τις καιρικές συνθήκες και τη μόλυνση. Στην αρχική θέση του τοποθετήθηκε αντίγραφο.


Περσέας
Το μπρούντζινο άγαλμα του Τσελίνι (1554), με τον Περσέα να αποκεφαλίζει τη Μέδουσα, το τέρας που έφερε φίδια αντί για μαλλιά, αποτελούσε μια αυστηρή προειδοποίηση στους εχθρούς του Κόζιμου Α’, για την πιθανή τους μοίρα.


Το Πόντε Βέκιο σε φωτογραφία που τράβηξα το απόγευμα της 9/8/2010

Πόντε Βέκιο
Το Πόντε Βέκιο, δηλαδή η Παλιά Γέφυρα, είναι όντως η πιο παλιά γέφυρα της Φλωρεντίας. Χτίστηκε το 1345. Είναι η μόνη γέφυρα της πόλης που δεν ανατινάχτηκε κατά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Πάνω της συνεχίζουν να υπάρχουν εργαστήρια, αλλά οι σφαγείς, οι βυρσοδέψες και οι σιδεράδες διώχθηκαν ήδη από το 1593 από τον Δούκα Φερδινάνδο Α’, εξαιτίας του θορύβου και της δυσοσμίας που προκαλούσαν. Τα εργαστήρια ξαναχτίστηκαν, αλλά παραχωρήθηκαν πλέον κυρίως σε κομψούς κοσμηματοπώλες. Τα μαγαζιά που βρίσκονται κατά μήκος της γέφυρας, εξακολουθούν να επιδίδονται στην κατασκευή ή την εμπορία κοσμημάτων σύγχρονων ή παλιών.


Σάντα Μαρία Νοβέλα
Η γοτθική εκκλησία της Σάντα Μαρία Νοβέλα περιέχει μερικά από τα σπουδαιότερα έργα τέχνης της Φλωρεντίας. Η εκκλησία χτίστηκε από τους Δομινικανούς μοναχούς το 1279-1357. Δίπλα της υπάρχει ένα περιτοιχισμένο κοιμητήριο με κόγχες-τάφους (avelli), κατά μήκος της πρόσοψης και του απέναντι τοίχου. Τα περιστύλια σχηματίζουν ένα μουσείο, όπου οι τοιχογραφίες του Ισπανικού Παρεκκλησίου παριστάνουν τους Δομινικανούς ως λαγωνικά –domini canes, σκύλοι του Θεού- που περικυκλώνουν το «απολωλός πρόβατο».

Κόστος – Πως να πάτε
Το ταξίδι δεν είναι από τα φθηνότερα αν πάτε μεμονωμένα και ειδικά με αυτοκίνητο. Θα χρειαστείτε έτσι γύρω στα 1.700€ για 8 ημέρες. Η άλλη λύση είναι τα οργανωμένα ταξίδια. Υπολογίστε γύρω στα 700€ το άτομο για 8 ημέρες με ημιδιατροφή.
Άλλη λύση είναι ακτοπλοϊκώς, με τις Μινωικές και τη Superfast ώς την Ανκόνα. Πιο ακριβή λύση, αλλά καλύτερη αν θέλετε δικό σας αυτοκίνητο. Στοιχίζει 570€ για 2 άτομα σε οικονομική καμπίνα και αυτοκίνητο και άλλα τόσα για επιστροφή. Το πλοίο που σαλπάρει από την Πάτρα χρειάζεται 20 με 22 ώρες μέχρι το ιταλικό λιμάνι, αναλόγως της ακτοπλοϊκής εταιρείας.
Στη δική μου περίπτωση πήγαμε αεροπορικώς μέχρι τη Ρώμη (129€ το άτομο μετ’ επιστροφής) και νοικιάσαμε αυτοκίνητο στο αεροδρόμιο της Ρώμης. Από κει πήγαμε οδικώς στη Φλωρεντία όπου και μέναμε σε ξενοδοχείο 4 αστέρων (90€ το δίκλινο τη βραδιά, με πρωινό μπουφέ).
Αεροπορικώς μπορείτε να φθάσετε μέσω Ρώμης στην Πίζα. Το αεροδρόμιο Galileo Galilei είναι η κεντρική πύλη για την καρδιά της Τοσκάνης, κοντά σε όλους τους προορισμούς. Με την Ολυμπιακή (τηλ.: 210-9666666) στη Ρώμη, το κόστος είναι γύρω στα 300€ μετ' επιστροφής με τους φόρους. Με ενδιάμεσο σταθμό τη Ρώμη, η Alitalia (τηλ.: 210-9988895) πηγαίνει στην Πίζα. Το κόστος είναι επίσης 300-350 €.

Πότε να πάτε
Οι επισκέπτες συρρέουν στην Τοσκάνη, αιώνες τώρα, γοητευμένοι από τα μοναδικά έργα τέχνης και τα κτήρια, το τοπίο και την κουζίνα της. Όλα αυτά, όμως, απαιτούν χρόνο, γι’ αυτό προγραμματίστε τη διαμονή σας ώστε να απολαύσετε όσο γίνεται την όμορφη αυτή περιοχή. Καλύτερη εποχή η άνοιξη, έως το τέλος Ιουνίου. Και από το τέλος Αυγούστου έως το τέλος Σεπτεμβρίου, με τον τρύγο και τις χαρές του!


Φωτογραφία που τράβηξα από την Cortona

Οδηγώντας στην Τοσκάνη
Ένα ταξίδι με μοτοσικλέτα είναι ο ιδανικός τρόπος να βιώσεις τους δρόμους, τους ανθρώπους, τις γεύσεις και τα χρώματα της πιο εικονοκλαστικής περιοχής της Βόρειας Ιταλίας.
Επίσης, ο γύρος της Τοσκάνης με αυτοκίνητο θα σας μείνει αξέχαστος, αρκεί να είστε προετοιμασμένος για το υψηλό κόστος των καυσίμων και τον επισφαλή τρόπο οδήγησης των Ιταλών.
Η Τοσκάνη διαθέτει εξαιρετικό οδικό δίκτυο. Καλύτερος οδικός χάρτης ο Touring Club of Italy (Τ.C.I.), διαθέσιμος παντού. Η Δυτική Τοσκάνη έχει μεγάλες οδικές αρτηρίες, κατά μήκος της Ριβιέρας. Ένας νέος αυτοκινητόδρομος συνδέει την Πίζα με τη Φλωρεντία, ενώ ο παλιός S67 είναι καταλληλότερος για να περάσετε από πολλά χωριά. Ο αυτοκινητόδρομος Α11 συνδέει τη Λούκα με τη Φλωρεντία. Ο Α12 το Λιβόρνο με την Τζένοβα. Ένας άλλος καινούργιος περνάει από τη Σιένα, το Αρέτσο, το Σανσεπόλκρο κ.ά. Εκείνοι που συνδέουν τη Φλωρεντία με τη Σιένα και το Μονταλτσίνο θα σας μείνουν αλησμόνητοι. Η Λούκα, το Μοντεκατίνι Τέρμε, το Πράτο και η Πιστόια είναι πάνω στον Α11. Προσωπικά κινήθηκα με τη βοήθεια του δικού μου GPS (Navigon) και τα πήγε πολύ καλά!

Με τρένο
Το τρένο είναι ένας ευχάριστος τρόπος να ταξιδέψετε στην Τοσκάνη. Και είναι από τους καλύτερους και φθηνότερους τρόπους μεταφοράς, με ένα πολύ πλούσιο και καλά οργανωμένο δίκτυο. Διαλέξτε και κυρίως πληροφορηθείτε: www.trenitali.com
Οι κρατικοί σιδηρόδρομοι της Ιταλίας (Ferrovie dello Stato ή FS) διαθέτουν τρένα για κάθε είδους ταξίδι, από τα γραφικά, εξοργιστικά αργά τοπικά τρένα (locali) έως τις ταχείες και τα πολυτελή pendolino που τρέχουν ανάμεσα στις πόλεις της Ιταλίας με ταχύτητα ανάλογη προς το ύψος της τιμής του εισιτηρίου. Το δίκτυο μεταξύ των μεγάλων πόλεων είναι πολύ καλό, αλλά οι διαδρομές στις διακλαδώσεις είναι πιο αργές και ίσως είναι προτιμότερο να χρησιμοποιήσετε λεωφορείο.
Η Φλωρεντία και η Πίζα αποτελούν τα βασικά σημεία άφιξης των τρένων από την Ευρώπη. Από τη Φλωρεντία ένα τρένο πηγαίνει απευθείας στο αεροδρόμιο Φιουμιτσίνο της Ρώμης, αλλά είναι πολύ ακριβό.
Τη Φλωρεντία θα την δείτε κατ' ευθείαν, με το που θα φτάσετε στον κεντρικό σταθμό τρένων - στη Santa Maria Novella. Ταξιδεύοντας από Ελλάδα, είτε με πλοίο είτε με αεροπλάνο, το πιο εύκολο και οικονομικό είναι να πάτε στη Φλωρεντία με τρένο. Αλλά ακόμα κι αν βρεθείτε στο αεροδρόμιο της πόλης, η διαδρομή με το τρένο θα σας κοστίσει περί τα 5€.
Οι εκπτωτικές κάρτες, όπως το EurRail (για τις ΗΠΑ) και το InterRail (για την Ευρώπη) γίνονται δεκτές, αλλά στις ταχείες ίσως χρειαστεί να πληρώσετε ένα επιπλέον ποσό.

Πού να μείνετε
Έχετε τη δυνατότητα επιλογής ανάμεσα σε πολυτελή ξενοδοχεία (4-5 αστέρων) μέσα σε ιστορικά κτίρια, με γούστο και λούστρο εποχής. Σε πύργους, μοναστήρια και αβαεία ανακαινισμένα και βέβαια σε μοναδικά αγροκτήματα και επαύλεις στην ύπαιθρο.
Στα μικρότερα καταλύματα θα βρείτε μικρά πανδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια: οι locande, pensionni, τα camere (δωμάτια) σε σπίτια ιδιωτών.
Υπάρχουν επίσης και καλοφροντισμένα καταφύγια για τους λάτρεις της Φύσης στα βουνά, τα rifugi, που ανήκουν στο περίφημο δίκτυο του Club Alpino Italiano. Πληροφορίες στο: www.cai.it και πατήστε rifugi.
Όσον αφορά τη Φλωρεντία, αν έχετε προγραμματίσει τη διαμονή σας σε κάποιο κεντρικό ξενοδοχείο, πράγμα που σας συνιστώ ανεπιφύλακτα για να εισπνεύσετε όσο το δυνατόν αυθεντικότερο αέρα Φλωρεντίας, η διαδρομή από το σταθμό Santa Maria Novella μέχρι την πλατεία Duomo, το... κεντρικότερο σημείο του κέντρου, δεν είναι παρά 10 λεπτά με τα πόδια. Το Duomo θα σας χρησιμεύσει ως σημείο αναφοράς. Θυμηθείτε πως όλα τα βασικά αξιοθέατα της πόλης βρίσκονται σε απόσταση λίγων λεπτών από το Duomo. Αν, ωστόσο, θέλετε να είστε απολύτως καλυμμένοι, δίπλα στον κεντρικό σταθμό των τρένων θα βρείτε τα περίπτερα με το σήμα ATAF απ' όπου θα μπορέσετε να προμηθευτείτε εισιτήρια για τα αστικά λεωφορεία. Συγκρατήστε όμως πως όσο εντυπωσιακό είναι το κέντρο της Φλωρεντίας με τα αξιοθέατα, τόσο βαρετά και απογοητευτικά μπορεί να σας φανούν τα προάστια. Επομένως, αν δεν έχετε κάποιον συγκεκριμένο προορισμό και στόχο, δεν έχετε λόγο να κινηθείτε εκτός του ιστορικού κέντρου της πόλης.
Επίσης φροντίστε να κλείσετε εγκαίρως! Ακόμα κι αν είστε τυχεροί και βρείτε ξενοδοχείο σε καλό σημείο θα το διπλοπληρώσετε. Στη Φλωρεντία ακόμα και τις νεκρές περιόδους είναι σχεδόν αδύνατο να μπορέσετε να μείνετε σε κάποιο αξιοπρεπές ξενοδοχείο πληρώνοντας λιγότερα από 60€. Το καλό είναι πως αν επιλέξετε το κέντρο της πόλης για τη διαμονή σας, θα δείτε ότι τα περισσότερα ξενοδοχεία εκεί είναι αναπαλαιωμένα... παλατάκια και το επίπεδο του σέρβις είναι πολυτελούς κατηγορίας, ακόμα κι αν πρόκειται για 3άστερα ξενοδοχεία.

Ακολουθούν μερικές επιλεγμένες προτάσεις διαμονής εκτός Φλωρεντίας.

Στη Σιένα:


• Grand Hotel Continental (www.royaldemeure.com): Εκπληκτικό ανάκτορο, μέρος της πολιτιστικής κληρονομιάς της Σιένας, με τοιχογραφίες του 15ου αιώνα. Μια αυλή σκεπαστή τροποποιήθηκε σε κήπο με ένα εξαιρετικό εστιατόριο. Το δίκλινο έως 540€ με πρωινό.


• Certosa di Maggiano (www.certosadimaggiano.com): Καρθουσιανό μοναστήρι του 1314, πλέον το πολυτελέστερο ξενοδοχείο της πόλης και το παλαιότερο της Τοσκάνης. Τα 17 δωμάτια, που κάποτε ήταν μοναστικά, είναι σήμερα άνετα, με ιστορικές τοιχογραφίες, πίνακες του 18ου αι., βιβλιοθήκη, σαλόνι. Αποτελεί ιδανικό κατάλυμα για σπιτικές και ήσυχες διακοπές. Το δίκλινο 382€ με πρωινό.


• Antica Torre (www.anticatorresiena.it): Πολύ γραφικό ξενοδοχείο με πύργο του 16ου αι. και άνετα δωμάτια με εξαιρετική θέα στη Σιένα και τους καταπράσινους λόφους. Το δίκλινο 90-110€ χωρίς πρωινό.


• Hotel Minerva (www.albergominerva.it): Δέκα λεπτά με τα πόδια από την Piazza del Campo, με θέα στην πόλη και τους γύρω λόφους. 78-108€ το δίκλινο.


• Palazzo Bruchi di Masignani (www.palazzobruchi.it): Σε κτίριο του 18ου αιώνα στην καρδιά της Σιένας, με εξαιρετικά έπιπλα και θέα στα τείχη. 65-120€.

Στα μοναστήρια: Υπάρχουν γύρω στα 50, με δωμάτια απλά έως πολύ καλά. Καλύτερα με τηλέφωνο πριν το αποφασίσετε. Στα τοπικά βιβλιοπωλεία κυκλοφορεί ένας πολύ καλός οδηγός, αλλά μόνο στα ιταλικά: La guida dei Monasteri d' Italia. Περισσότερα στο: www.sixtina.com

Στη Λούκα:


• Albergo San Martino (www.albergosanmartino.it): Δύο βήματα από τον καθεδρικό του San Martino. Ωραία και άνετα δωμάτια. 100-130€.


• Locanda L' Elisa (τηλ.: 0039-0583-379737): Κοντά στη Λούκα (5,5 χλμ.), ανάμεσα σε βουνά. Η βίλα αυτή του 18ου αιώνα λένε ότι κτίστηκε από την αδελφή του Ναπολέοντα Elisa Baciocchi. 10 σουίτες διακοσμημένες με έπιπλα και υφάσματα εποχής. Εξαιρετικός κήπος με φημισμένο εστιατόριο. 230-390€.


• Villa La Principessa (www.hotelprincipessa.com): Ιστορικό ξενοδοχείο και ένα από τα πιο ξεχωριστά της Τοσκάνης. Στους πρόποδες των λόφων της Λούκα, 3 χλμ. από την πόλη, γεμάτη αμπέλια. Ανήκε στον Δούκα της Λούκα και χρησιμοποιήθηκε ως μοντέλο για τον «Πρίγκιπα» του Μακιαβέλι. 250-300€.

Στην Πίζα:


• Grand Hotel Duomo (www.grandhotelduomo.it): Με εκπληκτική θέα στον κεκλιμένο πύργο και τα μνημεία του Campo dei Miracoli, από την ταράτσα, όπου υπάρχει εξαιρετικό εστιατόριο. 137-180€ το δίκλινο.

Τι να ψωνίσετε
Μια βόλτα για ψώνια στους δρόμους της αρχαίας και μεσαιωνικής Φλωρεντίας μπορεί να είναι μοναδική εμπειρία, καθώς η παράδοσή της στις βιοτεχνίες και στις οικογενειακές επιχειρήσεις είναι ξακουστή. Λίγες είναι οι πόλεις που μπορούν να συγκριθούν μαζί της όσον αφορά την ποικιλία και την υψηλή ποιότητα των προϊόντων που διαθέτει. Τριγυρίζοντας στην πόλη θα ανακαλύψετε καταστήματα με μοντέρνα ρούχα, αντίκες, κοσμήματα, αλλά και τυπικά αναμνηστικά της Φλωρεντίας. Η αγορά της καλύπτει και την ευρύτερη περιοχή της Τοσκάνης, αν και κάποιες αναπτυγμένες πόλεις και χωριά διαθέτουν τις δικές τους βιοτεχνίες και τα ιδιαίτερα προϊόντα τους. Αυτά μπορεί να είναι κεραμικά και χειροποίητα αναμνηστικά ή ακόμα και γαστρονομικές λιχουδιές.
Από τα χωριά της Τοσκάνης ψωνίστε κρασιά, λάδια, τυριά σαν το πεκορίνο, γλυκά σαν τα κέικ panforte, μέχρι φυσικά καλλυντικά, αρωματικά σαπούνια, σε πανέμορφα καταστήματα και συσκευασίες. Επίσης βιβλία, όπως στις librerie της Σιένας, από τα παλαιότερα βιβλιοπωλεία της Ιταλίας, και είδη χειροτεχνίας, απίθανα κεραμικά, κοσμήματα, πορσελάνες.
Αναζητήστε και κάποια κορυφαία τοπικά παραδοσιακά είδη. Στη Λούκα, τα υπέροχα μεταξωτά. Τα κεραμικά του San Gimignano. Δαντέλες στο μικρό χωριό του Galliano. Τα εκπληκτικά κοσμήματα στο Αρέτσο, όπως επίσης τα εξαιρετικής ποιότητας βαμβακερά, λινά, μάλλινα και άλλα υφάσματα, χειροποίητα ή μη.

Φαγητό
Σε ό,τι αφορά το φαγητό η λύση για τις δύσκολες ώρες είναι μία: βρίσκεστε στη χώρα της pizza! Στο ιστορικό κέντρο της Φλωρεντίας θα βρείτε πάμπολλες πιτσαρίες που σερβίρουν φυσικά πίτσα και μακαρονάδες. Οι περισσότερες από αυτές μπαίνοντας θα σας θυμίσουν καταστήματα delicatessen (οι Ιταλοί αρέσκονται να... εκθέτουν τα υλικά που χρησιμοποιούν στα φαγητά τους). Παρά την deluxe όψη τους, στα εστιατόρια αυτά δεν θα πληρώσετε περισσότερα από 15€ κατ' άτομο και θα δοκιμάσετε αυθεντικές ιταλικές γεύσεις. Άλλη φθηνή λύση είναι οι friggitorie. Τα καταστήματα αυτά είναι κάτι σαν καντίνες. Από εκεί θα πάρετε φαγητό στο χέρι - σπανίως έχουν καθίσματα για να φάτε εκεί. Ό,τι πουλάνε είναι τηγανητό, επομένως συγκρατήστε ότι εκεί θα φάτε βαριά και όχι και τόσο χορταστικά. Αν θέλετε να δοκιμάσετε παραδοσιακό φαγητό, δοκιμάστε τις trattorie κι αν πάλι ψάχνετε για κάτι πολυτελέστερο, επιλέξτε κάποιο ristorante. Μόνο θυμηθείτε πως θα πληρώσετε από 15-25€ και από 30€ και πάνω αντίστοιχα. Θα φύγετε βεβαίως με γεμάτο στομάχι. Οι Ιταλοί δεν αστειεύονται με το φαγητό: πρώτο πιάτο, δεύτερο πιάτο, σαλάτα, γλυκό φρούτο και απαραιτήτως espresso και grappa - αυτό το χωνευτικό ποτό που πίνουν σε μικρό ποτήρι όπως το σφηνάκι μετά το φαγητό.
Σχετικά με την παραδοσιακή κουζίνα, η κουζίνα της Τοσκάνης έχει τις ρίζες της στη μαγειρική των χωρικών, και βασίζεται στα υλικά που παραδοσιακά παράγονταν στην περιοχή, όπως το φημισμένο ελαιόλαδο, η ντομάτα, τα φασόλια και τα αλλαντικά. Μαλακό, ανάλατο ψωμί ή παχύρρευστες σούπες λαχανικών όπως η ribollita συχνά αντικαθιστούν τα μακαρόνια και συνοδεύονται από κρέας. Συνηθισμένα είναι τα τυριά από γάλα προβάτου, ιδίως το pecorino και το κρεμώδες ricotta. Τα φρούτα ή το παγωτό συμπληρώνουν πολλά γεύματα, γι’ αυτό δοκιμάστε το panforte της Σιένα ή το διάσημο cantucci που σερβίρεται με vin santo.

ΘΥΜΗΘΕΙΤΕ ΠΩΣ...
• Στη Φλωρεντία καλό θα ήταν να πάτε... διαβασμένοι. H πόλη έχει μεγάλη ιστορία και θα απολαύσετε πολύ περισσότερο τα μνημεία της αν ξέρετε κάποια βασικά πράγματα.
• Όλα σχεδόν τα μουσεία παραμένουν κλειστά κάθε Δευτέρα. Για να είστε πέρα για πέρα σίγουροι, κάντε ένα κλικ στο www.firenze.turismo.toscana.it
• Αν φτάσετε μέχρι εκεί κι έχετε χρόνο, αξίζει τον κόπο να νοικιάσετε ένα αυτοκίνητο και να κάνετε μερικές βόλτες στην πανέμορφη Τοσκάνη.
• Στους Τοσκανούς δεν θα διακρίνετε τόσο πολύ μεσογειακό ταμπεραμέντο. Aν και ψυχροί, όμως, σε ό,τι αφορά τα τουριστικά, θα τους βρείτε πέρα για πέρα επαγγελματίες.
• Στη Φλωρεντία θα βρείτε παζάρια με δερμάτινα και αντίκες. Αν συλλέγετε οποιοδήποτε από τα δύο, πάρτε μαζί σας και κάποια extra χρήματα.

Ακολουθούν μερικές από τις φωτογραφίες που τράβηξα στην Τοσκάνη.