[ΠΛΑΤΩΝ]

Ορτάκιοϊ
Το προάστιο του Ορτάκιοϊ, κάτω από τη γέφυρα του Βοσπόρου, διατηρεί την αίσθηση χωριού. Η δραστηριότητα συγκεντρώνεται στο Ισκελέ Μεϊντανί, την πλατεία πάνω στην παραλία, που μέχρι πρόσφατα ήταν γεμάτη ψαράδες. Σήμερα το Ορτάκιοϊ είναι περισσότερο γνωστό για την κυριακάτικη αγορά του κατά την οποία η πλατεία και οι γύρω δρόμοι γεμίζουν κόσμο και τα καταστήματα πωλούν έργα των ντόπιων τεχνιτών.
Το Ορτάκιοϊ έχει επίσης έντονη νυχτερινή ζωή, ειδικά το καλοκαίρι. Στην παραλία βρίσκεται το τέμενος Μετζιντιέ, το εντυπωσιακότερο ορόσημο της περιοχής. Χτίστηκε το 1855 από τον Νικογός Μπαλιάν, υπεύθυνο και για το Παλάτι Ντολμαμπαχτσέ. Πρόκειται για μια χαριτωμένη και ευχάριστη κατασκευή, με τύμπανα γεμάτα παράθυρα και γωνιακούς πυργίσκους.
Στο Ορτάκιοϊ υπάρχει επίσης μια ελληνορθόδοξη εκκλησία, ο Άγιος Φωκάς, καθώς και η συναγωγή Ετζ Αχαγίμ. Κι οι δύο χρονολογούνται από τη βυζαντινή εποχή.


Πάρκο Γιλντίζ
Το Πάρκο Γιλντίζ αρχικά αποτελούσε τον κήπο του πρώτου Παλατιού Τσιραγάν. Αργότερα εκεί οικοδομήθηκε το Παλάτι Γιλντίζ, ένα περιτειχισμένο συγκρότημα κτισμάτων διαφορετικών εποχών, με είσοδο από τη λεωφόρο Ιχλαμούρ-Γιλντίζ. Το Πάρκο Γιλντίζ, με τα αιωνόβια δέντρα και τα διάφορα περίπτερα, προσφέρεται για πικνίκ. Το πάρκο βρίσκεται σε ένα ψηλό λόφο και, καθώς η διαδρομή είναι αρκετά μεγάλη και κουραστική, ίσως είναι καλύτερα να πάρετε ταξί για το Περίπτερο Σαλέ και να δείτε τα υπόλοιπα αξιοθέατα κατεβαίνοντας.


Τέμενος Ντολμαμπαχτσέ
Το τέμενος που βρίσκεται δίπλα στο Παλάτι Ντολμαμπαχτσέ ολοκληρώθηκε την ίδια εποχή με αυτό, το 1853, από την πλούσια οικογένεια Μπαλιάν. Οι λεπτοί μιναρέδες του κατασκευάστηκαν σε σχήμα κορινθιακών κιόνων, ενώ τα μεγάλα αψιδωτά παράθυρα φωτίζουν το εσωτερικό του. Η διακόσμηση περιλαμβάνει ψεύτικα μάρμαρα και ψευδαισθητική ζωγραφική, που ήταν δημοφιλής στα μέσα του 19ου αιώνα.


Παλάτι Ντολμαμπαχτσέ
Ο σουλτάνος Αβδούλ Μετζίτ Α’ έχτισε το Παλάτι Ντολμαμπαχτσέ το 1856. Για το σχεδιασμό του επιλέχτηκαν οι αρχιτέκτονες Καραμπέτ Μπαλιάν και ο γιος του, Νικογός, μέλη της μεγάλης οικογένειας των Αρμενίων αρχιτεκτόνων που ήταν υπεύθυνοι για πολλά κτήρια του 19ου αιώνα στο Βόσπορο. Η επιδεικτική χλιδή του Παλατιού Ντολαμπαχτσέ έρχεται σε αντίθεση με την παρακμή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας τη συγκεκριμένη ιστορική περίοδο. Ο σουλτάνος χρηματοδότησε το μεγάλο παλάτι με δάνεια από ξένες τράπεζες.
Στην παραπάνω φωτογραφία φαίνεται η Κρήνη των Κύκνων που βρίσκεται στον αυτοκρατορικό κήπο. Ο αυθεντικός κήπος του 16ου αιώνα δημιουργήθηκε εδώ όταν η περιοχή επιχωματώθηκε, γι’ αυτό και ονομάστηκε «Ντολμαμπαχτσέ» που σημαίνει «Γεμιστός Κήπος».
Μέσα στο παλάτι ξεχωρίζουν:
α) Η Κρυστάλλινη Σκάλα. Η φαινομενικά εύθραυστη γυάλινη σκάλα αποσβόλωνε όσους την παρατηρούσαν κατά την κατασκευή της. Είναι φτιαγμένη από μπρούντζο και κρύσταλλο Μπακαρά και έχει σχήμα διπλού πετάλου και κουπαστή από βερνικωμένο μαόνι.
β) Το Σαλόνι Σουφερά, όπου οι πρέσβεις περίμεναν μέχρι να τους δεχτεί ο σουλτάνος, είναι μία από τις πιο πολυτελείς αίθουσες του παλατιού.
γ) Η Αίθουσα Τελετών. Η εξαιρετική αίθουσα με το θόλο μπορεί να φιλοξενήσει 2.500 άτομα. Λέγεται ότι ο πολυέλαιος, που αγοράστηκε από την Αγγλία, είναι ο βαρύτερος στον κόσμο.
δ) Κυρίως Μπάνιο. Οι τοίχοι αυτού του μπάνιου είναι από το πιο φίνο αιγυπτιακό αλάβαστρο, ενώ οι βρύσες είναι από ασήμι. Τα παράθυρα με τα μπρούτζινα κουφώματα προσφέρουν εξαιρετική θέα στο Βόσπορο.
Στους χώρους του χαρεμιού ξεχωρίζουν:
α) Το Μπλε Σαλόνι. Σ’ αυτό το σαλόνι, την κυρίως αίθουσα του χαρεμιού, δεχόταν η μητέρα του σουλτάνου τις συζύγους και τις ευνοούμενές του κατά τις θρησκευτικές γιορτές.
β) Το Ροζ Σαλόνι. Ήταν η αίθουσα συγκεντρώσεων του χαρεμιού.
γ) Υπνοδωμάτιο του Ατατούρκ. Ο Ατατούρκ πέθανε σ’ αυτό το δωμάτιο στις 9:05 π.μ. στις 10 Νοεμβρίου 1938. Τα ρολόγια του χώρου είναι σταματημένα σ’ αυτή την ώρα.


ΕΥΡΥΤΕΡΗ ΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΥΠΟΛΗ
Έξω από το κέντρο της πόλης υπάρχουν πολλά αξιοθέατα που αξίζει να επισκεφτείτε. Πιο κοντά στο κέντρο είναι τα τεμένη κι οι εκκλησίες του Φατίχ, του Φαναριού και του Μπάλατ. Από αυτά ξεχωρίζει το γιγάντιο τέμενος Φατίχ. Πέρα από τον Κεράτιο στο Μπάλατ υπάρχουν δύο αξιοθέατα: το παλάτι Αϊναλί Καβάκ και το συναρπαστικό βιομηχανικό μουσείο. Τα Θεοδοσιανά Τείχη, που εκτείνονται από τον Κεράτιο μέχρι τις ακτές της Θάλασσας του Μαρμαρά, είναι από τα πιο εντυπωσιακά μνημεία της πόλης. Δίπλα σε αυτά τα τείχη υπάρχουν αρχαία παλάτια και εκκλησίες. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η Μονή της Χώρας με τα εκθαμβωτικά βυζαντινά μωσαϊκά. Πέρα από τα τείχη, ψηλά στον Κεράτιο, βρίσκεται το Εγιούπ, κέντρο μουσουλμάνων προσκυνητών, όπου μπορείτε να επισκεφτείτε διάφορα μαυσωλεία και να ανεβείτε το λόφο για το ιστορικό καφενείο που συνδέεται με το Γάλλο συγγραφέα Πιερ Λοτί. Ακολουθώντας το Βόσπορο προς το Βορρά θα φτάσετε στο παλάτι Ντολμαμπαχτσέ. Αυτό το υπερπολυτελές κτίσμα οικοδομήθηκε το 19ο αιώνα για το σουλτάνο Αβδούλ Μετζίτ. Πίσω του βρίσκεται το ήρεμο Πάρκο Γιλδίζ, στο οποίο υπάρχουν όμορφα παλατάκια και περίπτερα. Αν έχετε αρκετό χρόνο στη διάθεσή σας πάρτε το φέριμποτ από το Εμίνονου για να περάσετε στην ασιατική πλευρά. Εκεί θα δείτε εντυπωσιακά τεμένη, έναν κομψό σιδηροδρομικό σταθμό και ένα μικρό μουσείο που είναι αφιερωμένο στη Φλόρενς Νάιτινγκεϊλ.

Φατίχ, Φανάρι και Μπάλατ
Αυτές οι γειτονιές θυμίζουν ότι επί αιώνες μετά την άλωση Εβραίοι και χριστιανοί αποτελούσαν γύρω στο 40% του πληθυσμού της Κωνσταντινούπολης. Το Μπάλατ ήταν η συνοικία των ελληνόφωνων Εβραίων από τη βυζαντινή εποχή. Οι σεφαραδίτες Εβραίοι από την Ισπανία ήρθαν εδώ το 15ο αιώνα. Το Φανάρι έγινε ελληνική συνοικία στις αρχές του 16ου αιώνα και πολλοί πλούσιοι κάτοικοί του απέκτησαν αξιώματα στην οθωμανική αυτοκρατορία. Ο λόφος του Φατίχ συνδέεται με τη σκληροπυρηνική ισλαμική παράδοση της πόλης –εκεί θα δείτε περισσότερους φανατικούς μουσουλμάνους από οπουδήποτε αλλού στην Κωνσταντινούπολη. Και οι τρεις είναι περιοχές με κατοικίες. Οι λαβυρινθώδεις δρόμοι τους είναι γεμάτοι ανοιχτές εκτάσεις όπου παίζουν παιδιά.


Τα τείχη της πόλης
Τα χερσαία τείχη είναι από τα πιο εντυπωσιακά απομεινάρια του βυζαντινού παρελθόντος της Κωνσταντινούπολης. Με τις μνημειώδεις πύλες και τους πύργους, διασχίζουν το κέντρο της πόλης, από το Γεντικουλέ στη Θάλασσα του Μαρμαρά ως το Αϊβανσαράι στον Κεράτιο Κόλπο. Τα προάστια που εκτείνονται κατά μήκος των τειχών, ειδικά το Εντιρνεκαπί και το Τοπκαπί, είναι περιοχές όπου κατοικεί κυρίως η εργατική τάξη, με μεγάλες ανεκμετάλλευτες εκτάσεις, τις οποίες καλό θα ήταν να μην τις εξερευνήσετε μόνοι σας. Γύρω από αυτά τα προάστια, όμως, υπάρχουν σημαντικά λείψανα του παρελθόντος της πόλης, ιδιαίτερα από τη βυζαντινή περίοδο. Εξαιρετικό αξιοθέατο είναι η Μονή της Χώρας με τα πανέμορφα μωσαϊκά και τις τοιχογραφίες.
Στη Μονή της Χώρας θα έχετε την ευκαιρία να δείτε ωραιότατα βυζαντινά ψηφιδωτά και τοιχογραφίες. Λίγα πράγματα είναι γνωστά για την πρώιμη ιστορία του ναού, πάντως η ονομασία «της Χώρας» υποδηλώνει ότι η εκκλησία αρχικά βρισκόταν σε εξοχική περιοχή. Ο σημερινός ναός χρονολογείται από τον 11ο αιώνα. Μεταξύ 1315 και 1321 ξανασχεδιάστηκε. Τότε προστέθηκαν τα ψηφιδωτά και οι τοιχογραφίες από τον Θεόδωρο Μετοχίτη, θεολόγο, φιλόσοφο και επίλεκτο Βυζαντινό αξιωματούχο της εποχής.

Εγιούπ
Το χωριό Εγιούπ, όπου ενταφιάστηκε ο Εγιούπ Ενσαρί, λαβαροφόρος του Προφήτη Μωάμεθ, αποτελεί τόπο προσκυνήματος για τους μουσουλμάνους όλου του κόσμου. Λόγω της ιερότητας της τοποθεσίας, το χωριό έχει διατηρηθεί ως ήρεμος τόπος διαλογισμού, μακριά από τις διαβρωμένες βιομηχανοποιημένες περιοχές στον Κεράτιο Κόλπο.
Τα μέλη της πλούσιας αριστοκρατίας έχτιζαν τεμένη και κρήνες στο χωριό, αλλά πάνω απ’ όλα επέλεγαν το Εγιούπ ως χώρο ταφής τους. Τα μεγάλα μαυσωλεία δεσπόζουν στους δρόμους γύρω από το Τέμενος Εγιούπ, ενώ οι λόφοι με τα κυπαρίσσια πάνω από το χωριό είναι γεμάτοι από τάφους κοινών θνητών.

Η ασιατική πλευρά
Η ασιατική πλευρά της Κωνσταντινούπολης περιλαμβάνει τα δύο μεγάλα προάστια Ουσκούνταρ και Καντίκιοϊ, που χρονολογούνται από τον 7ο αιώνα π.Χ. Το Ουσκούνταρ (γνωστό ως Σκούταρι λόγω του παλατιού Σκούταρι του 12ου αιώνα που βρισκόταν κάποτε απέναντι από τον Πύργο του Λεάνδρου) ήταν το σημείο εκκίνησης των βυζαντινών εμπορικών ταξιδιών για την Ασία, το οποίο παρέμεινε σημαντικό και κατά την οθωμανική περίοδο. Σήμερα φημίζεται για τα κλασικά τεμένη του. Τόσο το Ουσκούνταρ όσο και το Κάντικιοϊ είναι περιοχές με κατοικίες. Αξίζει να περάσετε από τη γοητευτική συνοικία Μόδι, που είναι διάσημη για το παγωτό της, και από το Φενερμπαχτσέ με το φάρο και το όμορφο πάρκο. Από κει θα βγείτε στη λεωφόρο Μπάγντατ, έναν από τους γνωστότερους εμπορικούς δρόμους της πόλης.


(φωτό: Κ. Παυλικιάνης)

Πύργος του Λεάνδρου
Ο μικρός λευκός Πύργος του Λεάνδρου είναι γνωστό ορόσημο του Βοσπόρου. Στο νησάκι όπου βρίσκεται αυτός ο πύργος του 18ου αιώνα υπήρχε ένα βυζαντινό κάστρο του 12ου αιώνα, που έχτισε ο Εμμανουήλ Α’ Κομνηνός. Στα νεότερα χρόνια, ο πύργος χρησιμοποιήθηκε ως περιοχή αποκλεισμού στη διάρκεια μιας επιδημίας χολέρας, ως φάρος, ως τελωνείο και ως ναυτική πύλη με διόδια. Σήμερα λειτουργεί ως επιθεωρητήριο της τουρκικής ακτοφυλακής και δεν είναι ανοιχτός για το κοινό. Στα τουρκικά είναι γνωστός ως «πύργος της κόρης», γιατί λέγεται ότι εδώ κλείστηκε μία θρυλική πριγκίπισσα αφού έμαθε από έναν προφήτη ότι θα πέθαινε από δάγκωμα φιδιού. Τελικά, το φίδι εμφανίστηκε μέσα από ένα καλάθι με σύκα. Η δυτική ονομασία του πύργου προέρχεται από τον ελληνικό μύθο του Λεάνδρου, που προσπάθησε να περάσει κολυμπώντας τον Ελλήσποντο για να δει την ερωμένη του Ηρώ.


Βόσπορος
Αν δεν αντέχετε το θόρυβο της πόλης, η καλύτερη λύση είναι να κάνετε ένα ταξίδι στο Βόσπορο, τα στενά που χωρίζουν την Ευρώπη από την Ασία και ενώνουν τη Μαύρη Θάλασσα με τη Θάλασσα του Μαρμαρά. Το πιο εξυπηρετικό μέσο γι’ αυτή την εκδρομή είναι το καράβι. Εναλλακτική λύση είναι να εξερευνήσετε τα αξιοθέατα ταξιδεύοντας κατά μήκος των ακτών, οι οποίες είναι γεμάτες ωραία κτίσματα: ξύλινες παραθαλάσσιες βίλες γνωστές ως «γιαλιά», χαριτωμένη τεμένη και πολυτελή παλάτια του 19ου αιώνα. Οι μεγαλύτερες κατοικίες πάνω στο Βόσπορο έχουν εισόδους από την παραλία, που χρονολογούνται από την εποχή που τα ξύλινα καΐκια, πλεούμενα με ομάδες δυνατών κωπηλατών, ήταν τα δημοφιλέστερα μεταφορικά μέσα των πλούσιων κατοίκων της πόλης. Τα μεγαλειώδη αρχιτεκτονικά συγκροτήματα εναλλάσσονται με πρώην ψαροχώρια, στα οποία σήμερα λειτουργούν τα ωραιότερα κλαμπ και εστιατόρια της Κωνσταντινούπολης. Ο Βόσπορος είναι ιδιαίτερα δημοφιλής το καλοκαίρι, όταν η δροσερή θαλασσινή αύρα προσφέρει ανακούφιση από τη ζέστη της πόλης.


Γέφυρα του Βόσπορου
Πρόκειται για την πρώτη γέφυρα που διέσχισε τα στενά που χωρίζουν την Κωνσταντινούπολη. Ενώνει τις συνοικίες Ορτάκιοϊ και Μπεϊλέρμπεη. Γνωστή και ως Γέφυρα Ατατούρκ, ολοκληρώθηκε στις 29 Οκτωβρίου 1973, κατά την 50η επέτειο της ανακήρυξης της Τουρκικής Δημοκρατίας. Είναι η 6η μακρύτερη κρεμαστή γέφυρα του κόσμου, με μήκος 1560 μέτρων και ύψος 64 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.


(φωτό: Κ. Παυλικιάνης)

Παλάτι Μπεϊλέρμπεη
Το Παλάτι Μπεϊλέρμπεη σχεδιάστηκε σε μπαρόκ στυλ από τον Σαρκίς Μπαλιάν. Σε σχέση με τις υπερβολές του προγενέστερου Παλατιού Ντολμαμπαχτσέ φαντάζει αρκετά συντηρητικό. Χτίστηκε επί σουλτάνου Αβδούλ Αζίζ, το 1860-1865, ως θερινή κατοικία στην οποία φιλοξενούνταν ξένοι αρχηγοί κρατών. Η αυτοκράτειρα Ευγενία της Γαλλίας, που επισκέφτηκε το Μπεϊλέρμπεη στη διαδρομή για τα εγκαίνια της Διώρυγας του Σουέζ το 1869, δέχτηκε ένα χαστούκι από τη μητέρα του σουλτάνου επειδή τόλμησε να μπει στο παλάτι κρατώντας το χέρι του.
Από το Βόσπορο φαίνονται καλύτερα τα δύο περίπτερα κολυμβητών του παλατιού –ένα για το χαρέμι και ένα για το σελαμλίκ (διαμερίσματα αντρών). Ο πιο όμορφος χώρος είναι η αίθουσα υποδοχής, στην οποία υπάρχει μία πισίνα και μία κρήνη. Γενικά, τα τρεχούμενα νερά ήταν δημοφιλή στα οθωμανικά σπίτια γιατί έβγαζαν ευχάριστο ήχο και δρόσιζαν από τη ζέστη.
Τα δάπεδα του παλατιού καλύπτονται από αιγυπτιακή ψάθα για μόνωση. Οι πολυέλαιοι είναι κατασκευασμένοι από κρύσταλλο Βοημίας και τα χαλιά είναι από το Χαρέκε. Το Μπεϊλέρμπεη εντυπωσίαζε τους επίσημους επισκέπτες, μάλιστα η αυτοκράτειρα Ευγενία της Γαλλίας (αυτή που έφαγε το χαστούκι) είχε ενθουσιαστεί τόσο ώστε παρήγγειλε ένα αντίγραφο του παραθύρου του ξενώνα για το υπνοδωμάτιό της στο Παλάτι Τουιγερί στο Παρίσι.

ΟΔΗΓΟΣ ΔΙΑΜΟΝΗΣ
Στην Κωνσταντινούπολη θα βρείτε το κατάλυμα που προτιμάτε, είτε θέλετε να μείνετε σε οθωμανικό παλάτι, σε δωμάτιο έπαυλης, σε παραδοσιακό ξύλινο σπίτι, είτε σας γοητεύει η ιδέα να διανυκτερεύσετε σε μια πρώην φυλακή. Με την ανάπτυξη του τουρισμού, τα ξενοδοχεία και οι ξενώνες της πόλης ανταποκρίνονται πλέον σε κάθε γούστο και σε κάθε τσέπη. Τα ξενοδοχεία είναι συγκεντρωμένα γύρω από τα κυριότερα αξιοθέατα της Κωνσταντινούπολης. Στο Σουλτάναχμετ βρίσκονται τα περισσότερα ιστορικά ξενοδοχεία και πανσιόν της πόλης. Στο Μπέγιογλου, πέρα από τον Κεράτιο, θα βρείτε ξενοδοχεία τριών και τεσσάρων αστέρων, καθώς και παλιά, μεγαλοπρεπή ξενοδοχεία του 19ου αιώνα. Τα περισσότερα ξενοδοχεία 5 αστέρων είναι συγκεντρωμένα στην περιοχή Ταξίμ, στους λόφους πάνω από το Βόσπορο.


Τα εστιατόρια στην πόλη κυμαίνονται από ανεπίσημες λοκάντα και ταβέρνες με κεμπάπ, που βρίσκονται σχεδόν σε κάθε γωνία, μέχρι πολυτελή εστιατόρια (ρεστοράν) σε μεγάλα ξενοδοχεία. Υπάρχουν και πολλά διεθνή εστιατόρια από κάθε είδος κουζίνας, από γαλλική μέχρι ιαπωνική. Ελαφρά γεύματα και πρόχειρο φαγητό πωλούνται από πλανόδιους και σερβίρονται σε καφέ και μπαρ.
Επί 5 σχεδόν αιώνες, οι διάφοροι πολιτισμοί υπό τον οθωμανικό ζυγό –από τα Βαλκάνια μέχρι και τη Βόρεια Αφρική- συνεισέφεραν στις γαστριμαργικές δημιουργίες στις κουζίνες του Παλατιού Τοπκαπί. Αντλώντας ιδέες από την παράδοση του παλατιού, το φαγητό στην Κωνσταντινούπολη περιλαμβάνει διάφορες σπεσιαλιτέ από την Ανατολία. Πολλά σημερινά φαγητά προέρχονται από την Κεντρική Ασία και έγιναν γνωστά από τους Τούρκους νομάδες που κατευθύνονταν προς τη Δύση. Η τουρκική κουζίνα θεωρείται μία από τις καλύτερες του κόσμου.
Τα περισσότερα τουρκικά γεύματα ξεκινούν με μεζέδες, τουρκικά ορεκτικά, τα οποία είναι πάρα πολλά, ενώ συνεχώς δημιουργούνται νέες ποικιλίες. Υπάρχουν οι απλοί συνδυασμοί, όπως το άσπρο τυρί με πεπόνι, μέχρι περίπλοκοι γεμιστοί μεζέδες. Οι μεζέδες σερβίρονται σε όλα τα τουρκικά εστιατόρια και συνήθως συνοδεύονται από ρακί. Τα μεϊχανέ ειδικεύονται σε μεζέδες από την Ανατολία. Συχνά προσφέρουν στους πελάτες τους ποικιλία σε δίσκο. Οι περισσότεροι μεζέδες σερβίρονται κρύοι. Ελάχιστοι περιλαμβάνουν κρέας ή ψάρι, έτσι είναι ιδανικοί για χορτοφάγους.

Το πιο συνηθισμένο ποτό στην Κωνσταντινούπολη είναι το τσάι, που συνήθως σερβίρεται σκέτο σε μικρά ποτήρια σε σχήμα τουλίπας. Προσφέρεται παντού, σε αγορές, καταστήματα, ακόμα και σε τράπεζες και γραφεία. Το πρωινό επίσης συνοδεύεται συνήθως από τσάι, ενώ ο δυνατός τουρκικός καφές πίνεται αργότερα το πρωί και έπειτα από τα γεύματα. Στα κρύα ποτά περιλαμβάνονται χυμοί από φρέσκα φρούτα, όπως πορτοκάλι, ρόδι και βύσσινο, και δροσιστικά σερμπέτια με βάση διάφορα σιρόπια. Αν και η Τουρκία παράγει και μπύρα και κρασί, το πιο δημοφιλές οινοπνευματώδες ποτό στην Κωνσταντινούπολη είναι το ρακί, που συνήθως συνοδεύει τους μεζέδες.
Στους δρόμους της Κωνσταντινούπολης θα συναντήσετε αμέτρητα καφέ, πάγκους ή πλανόδιους πωλητές που πωλούν πρόχειρο φαγητό. Το κεμπάπ, το λαχματζούν και το μπουρέκ τρώγονται οποιαδήποτε ώρα της μέρας, το ίδιο και τα γλυκά και οι πουτίγκες. Σε κάθε γωνία θα βρείτε ένα κιόσκι με σάντουιτς. Αν θέλετε να καθίσετε, υπάρχουν τα παραδοσιακά καφέ ή τα καφέ ευρωπαϊκού τύπου, που ολοένα αυξάνονται στις πιο εύπορες και κοσμοπολίτικες συνοικίες της Κωνσταντινούπολης. Υπάρχουν επίσης εστιατόρια αμερικανικού τύπου, στα οποία μπορείτε να παραγγείλετε χάμπουργκερ, πίτσες και άλλα είδη έτοιμου φαγητού.


Τα καταστήματα κι οι αγορές της Κωνσταντινούπολης διαθέτουν ποικιλία προϊόντων από όλο τον κόσμο. Το διασημότερο εμπορικό κέντρο της πόλης είναι η Μεγάλη Αγορά, αλλά υπάρχουν πολλές ακόμα αγορές που αξίζει να επισκεφτείτε. Η Τουρκία είναι γνωστό κέντρο κλωστοϋφαντουργίας και στην Κωνσταντινούπολη υπάρχουν πολλά καταστήματα με χαλιά και ρούχα. Αν προτιμάτε να κάνετε όλα σας τα ψώνια σ’ ένα μέρος, επισκεφτείτε κάποιο από τα σύγχρονα εμπορικά κέντρα της πόλης που προσφέρουν ποικιλία διεθνών και τουρκικών επώνυμων προϊόντων. Όπου κι αν κάνετε τις αγορές σας, προσέξτε τις απομιμήσεις επώνυμων προϊόντων –ακόμα κι αν φαίνονται καλής ποιότητας και ο πωλητής διατείνεται ότι είναι αυθεντικά. Να είστε έτοιμοι να κάνετε παζάρια όποτε απαιτείται: είναι σημαντικό στοιχείο στις αγορές.
Στην Κωνσταντινούπολη υπάρχουν αμέτρητα καταστήματα και αγορές. Συχνά τα καταστήματα που πωλούν συγκεκριμένα είδη είναι συγκεντρωμένα σε ένα σημείο, πράγμα που εντείνει τον ανταγωνισμό. Η Μεγάλη Αγορά είναι κέντρο για χαλιά (μάλιστα ένας πωλητής μάς είπε ότι πουλάει χαλιά στη Δέσποινα Μοιραράκη!) και κιλίμια, κοσμήματα, δερμάτινα μπουφάν και αναμνηστικά. Το Νισάντασι και η λεωφόρος Ιστικλάλ στην ευρωπαϊκή πλευρά και η λεωφόρος Μπάγντατ στην ασιατική πλευρά φημίζονται για τα καταστήματα με είδη ένδυσης και υπόδησης. Τα καλύτερα τρόφιμα πωλούνται στην Αγορά Μπαχαρικών και τη ψαραγορά Γαλατασαράι.
Είτε θέλετε να χαθείτε στα αρώματα εξωτικών μπαχαρικών και να βρείτε παλιά βιβλία και μινιατούρες, είτε να αγοράστε αναμνηστικά και τρόφιμα, στην Κωνσταντινούπολη θα βρείτε σίγουρα κατάστημα ή αγορά που να ανταποκρίνεται στο γούστο σας. Πρώτη στις επιλογές έρχεται η Μεγάλη Αγορά, ωστόσο υπάρχουν κι άλλα μέρη που αξίζει να επισκεφτείτε για τα ειδικευμένα εμπορεύματά τους και τη χαρακτηριστική ατμόσφαιρά τους. Σε κάθε γειτονιά, μια μέρα της εβδομάδας, οργανώνεται υπαίθρια αγορά. Σ’ αυτές τις αγορές μπορείτε να βρείτε μεγάλη ποικιλία εμπορευμάτων στις φτηνότερες δυνατές τιμές.
Με τις ατέλειωτες αγορές, τα καταστήματα και τους πάγκους, η Κωνσταντινούπολη είναι ο παράδεισος όσων αναζητούν αναμνηστικά. Αν ψάχνετε για ευκαιρίες απευθυνθείτε σε μαγαζιά με κοσμήματα και δερμάτινα. Αν θέλετε κάτι χαρακτηριστικά τουρκικό, αγοράστε κεραμικά και χάλκινα αντικείμενα, βασισμένα σε σχέδια παραδοσιακών οθωμανικών χειροτεχνημάτων. Επισκεφτείτε και τα μαγαζιά με αντίκες. Τέλος, η Κωνσταντινούπολη είναι διάσημη για τα χαλιά και τα κιλίμια της.


Στην Κωνσταντινούπολη υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για διασκέδαση και ψυχαγωγία, από φεστιβάλ τέχνης, λαϊκή μουσική και χορό της κοιλιάς, μέχρι αθλητικά κέντρα και κλαμπ. Τα πιο σημαντικά γεγονότα στο πολιτιστικό ημερολόγιο είναι τα φεστιβάλ που διοργανώνει το Ίδρυμα Πολιτισμού και Τεχνών Κωνσταντινούπολης. Από το 1973, τα φεστιβάλ λαμβάνουν χώρα από το Μάρτιο μέχρι το Νοέμβριο και προσελκύουν καλλιτέχνες διεθνούς φήμης. Κατά τη διάρκεια του χρόνου γίνονται παραστάσεις παραδοσιακής τουρκικής μουσικής, όπερας, μπαλέτου, δυτικής κλασικής μουσικής και θεατρικών έργων στο Πολιτιστικό Κέντρο Ατατούρκ (ΑΚΜ), στο Μέγαρο Συναυλιών Τζεμάλ Ρεσίτ Ρέι (CRR) και σε άλλους χώρους της πόλης. Το Μπέγιογλου είναι το κέντρο κάθε είδους ψυχαγωγίας. Σε αυτή την περιοχή υπάρχουν οι περισσότεροι κινηματογράφοι και τα πολιτιστικά κέντρα της πόλης. Το βράδυ, τα μπαρ και τα καφέ έχουν ζωντανή μουσική. Το Ορτάκιοϊ, στην ευρωπαϊκή ακτή του Βοσπόρου, είναι επίσης πολύ ζωντανή συνοικία. Εκεί, τα βράδια του καλοκαιριού, το φαγητό, η μουσική και ο χορός συνεχίζονται μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες.

ΧΡΗΣΙΜΕΣ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ
Τα τελευταία χρόνια το επίπεδο των συγκοινωνιών, των τραπεζικών και των ιατρικών υπηρεσιών της Κωνσταντινούπολης έχει ανέβει, ώστε να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις της σύγχρονης μεγαλούπολης. Ωστόσο καλό θα ήταν να πάρετε κάποια μέτρα προστασίας, ειδικά αν σκοπεύετε να εξερευνήσετε τα πιο απομακρυσμένα προάστια της πόλης. Φροντίστε να έχετε πάντα μαζί σας εισιτήρια λεωφορείου, μια τηλεκάρτα και λίγα χρήματα. Οι πιστωτικές κάρτες δεν είναι ακόμα αποδεκτές παντού και μπορεί να δυσκολευτείτε να πάρετε μετρητά εκτός ωρών λειτουργίας των τραπεζών μακριά απ’ το κέντρο της πόλης. Κάποια στοιχεία του τουρκικού πολιτισμού μπορεί να ξενίσουν τον επισκέπτη, ειδικά αν δεν έχει ξαναβρεθεί σε μουσουλμανική χώρα. Δεν θεωρείται αγενές να κοιτάζει κανείς επίμονα τους άλλους και οι τουρίστες συνήθως τραβούν την προσοχή. Γενικά, οι Τούρκοι είναι φιλικοί και φιλόξενοι και εκτιμούν κάθε ένδειξη σεβασμού προς τις παραδόσεις τους.
Τα κυριότερα μνημεία και μουσεία της Κωνσταντινούπολης ανήκουν στο κράτος και έχουν χαμηλό εισιτήριο. Οι μαθητές και οι ηλικιωμένοι δικαιούνται μειωμένο εισιτήριο στα περισσότερα αξιοθέατα (θα πρέπει να έχουν πάντα μαζί τους τη σχετική ταυτότητα). Σε μερικά μουσεία υπάρχει πρόσθετη χρέωση για κάποια τμήματα, όπως για παράδειγμα στο χαρέμι του Παλατιού Τοπκαπί. Τα περισσότερα αξιοθέατα παραμένουν κλειστά τουλάχιστον μία μέρα της εβδομάδας, τη Δευτέρα ή την Τρίτη. Αν σκοπεύετε να επισκεφτείτε τεμένη, να έχετε υπόψη σας ότι κλείνουν τις ώρες της προσευχής, αν και ο κόσμος προσκυνά οποιαδήποτε ώρα της μέρας.
Η Κωνσταντινούπολη είναι εξίσου ασφαλής με άλλες ευρωπαϊκές πόλεις. Οι επισκέπτες σπάνια πέφτουν θύματα βίας ή κλοπής. Ωστόσο, όσοι ταξιδεύουν μόνοι θα πρέπει να αποφεύγουν ορισμένα προάστια της πόλης, ειδικά αυτά που συνορεύουν με τα χερσαία τείχη. Ακόμα, όπως και σε κάθε πόλη, τη νύχτα χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή. Έχετε το νου σας στους πορτοφολάδες, που κυκλοφορούν σε πολυσύχναστα μέρη. Αν σας παρουσιαστεί οποιοδήποτε πρόβλημα, επικοινωνήστε με την τουριστική αστυνομία. Σε όλη των πόλη υπάρχουν δημόσιες και ιδιωτικές κλινικές και εξαιρετικά ιδιωτικά νοσοκομεία.


Τα κυριότερα αξιοθέατα της Κωνσταντινούπολης βρίσκονται σε μικρή απόσταση μεταξύ τους, έτσι μπορείτε να τα γυρίσετε περπατώντας. Το κέντρο εξυπηρετείται επαρκώς από το δίκτυο του μετρό και του τραμ. Τα λεωφορεία κάνουν δρομολόγια σε όλη την πόλη, ωστόσο καλό θα ήταν να τα αποφύγετε τις ώρες αιχμής, όταν στις κεντρικής οδικές αρτηρίες επικρατεί κυκλοφοριακή συμφόρηση. Το δίκτυο δημόσιων συγκοινωνιών γίνεται ολοένα και πιο περίπλοκο, παρόλα αυτά πάντα μπορείτε να φτάσετε με κάποιο τρόπο στον προορισμό σας.
Το σύγχρονο δίκτυο των τραμ και του μετρό εξυπηρετεί τόσο τους ντόπιους όσο και τους τουρίστες. Τα τραμ είναι άνετα και κυκλοφορούν σε πολυσύχναστες περιοχές χωρίς να εμπλέκονται στην κίνηση, ενώ το μετρό συνδέει το κέντρο με τα ευρωπαϊκά προάστια και το σταθμό των υπεραστικών λεωφορείων Εσενλέρ.