Βενεζουέλα: ο παράδεισος της Καραϊβικής

[ΠΛΑΤΩΝ]

ΒΕΝΕΖΟΥΕΛΑ


Το Νησί της Μαργαρίτας
Το Νησί της Μαργαρίτας αποτελεί έναν από τους πιο «καυτούς» προορισμούς της Καραϊβικής, για ατελείωτες ώρες χαλάρωσης στις παραλίες και shopping therapy χωρίς... φόρους. Η δε Μπολιβάρ είναι το ιδανικό ορμητήριο για μια εκδρομή στον Παράδεισο. Μουσική υπόκρουση: σάλσα!
Η πόλη Porlamar αποτελεί το εμπορικό κέντρο του νησιού, ενώ στην έταιρη πόλη Pampatar (10 χλμ. βορειοανατολικά της Porlamar) δεσπόζουν τρία τεράστια εμπορικά κέντρα που θα ζήλευαν και οι πιο καπιταλιστικές χώρες. Το νησί της Μαργαρίτας αποτελεί ζώνη Duty Free και άνθρωποι απ' όλη τη Βενεζουέλα αλλά και τις γύρω χώρες έρχονται αποκλειστικά για να ψωνίσουν.
Τα ψώνια είναι πράγματι από τα πολύ δημοφιλή σπορ στο νησί! Οπως επίσης το wind surfing και το kite surfing, καθώς οι θάλασσες της Μαργαρίτας φημίζονται για τις ιδανικές ευκαιρίες που δίνουν στους απανταχού σέρφερ να εξασκήσουν τις ικανότητές τους.


Οι παραλίες Playa El Agua και Playa El Yaque αποτελούν, ακολούθως, hot spots για σερφ και πάρτι. Πολυάστερα ξενοδοχεία, ξαπλώστρες, κρεβάτια μασάζ, ομπρέλες, μικροπωλητές και παγωτατζήδες, εστιατόρια και μπαρ εκτείνονται κατά μήκος της παραλίας. Και οι πιο πολλοί, τα παρατηρούνε όλα αυτά με μια... μαργαρίτα! Και με πολύ πάγο. Το επιβάλλουν οι υψηλές θερμοκρασίες.


Playa La Galera
Λεπτή χρυσαφένια άμμος με κοκοφοίνικες κατά μήκος της παραλίας, όμορφα γαλαζωπά νερά και Pina Colada φτιαγμένη με φυσικό χυμό ανανά... Τι άλλο να ζητήσει κάποιος; Αυτή την παραλία προτιμούν οι ντόπιοι, όπως και την κοντινή Playa Caribe, η οποία είναι μεγαλύτερη σε μήκος και με λίγο πιο άγρια νερά, κάτω από τον ίδιο όμως καυτό ήλιο της Καραϊβικής!
Μονάχα οι Playa Zaragoza, Playa Puerto Cruz και Playa Manzanillo είναι πιο ήρεμες και όλες στο βορειοδυτικό κομμάτι του νησιού.

Η έκπληξη, πάντως, έχει να κάνει με το πετρέλαιο ή, μάλλον, με την τιμή του πετρελαίου. Μπορείτε να γεμίσετε ένα τεράστιο τζιπ με 60 λίτρα βενζίνης πληρώνοντας το απίστευτο ποσό των... 0,80 λεπτών του ευρώ! Ή, αλλιώς, σχεδόν δυόμισι μπολιβάρ.


Το εθνικό νόμισμα κουβαλάει το όνομα και το πρόσωπο του μεγάλου ήρωα και απελευθερωτή της Βενεζουέλας. Κάθε πόλη, κάθε κωμόπολη, κάθε χωριό της Βενεζουέλας έχει τουλάχιστον μια πλατεία αφιερωμένη στον μεγάλο απελευθερωτή. Δεν θα ήταν υπερβολή εάν λέγαμε ότι θα μπορούσε κάποιος να βγάλει ένα φωτογραφικό λεύκωμα μονάχα με πλατείες και αγάλματα που είναι αφιερωμένα στον Μπολιβάρ (παρεμπιπτόντως, άγαλμα του Μπολιβάρ υπάρχει και στη Γλυφάδα της Αθήνας!).

Το νησί της Μαργαρίτας έχει πολλά απομεινάρια και μνήμες και κληρονομιές από την εποχή της αποικιοκρατίας και της επανάστασης. Αποικιακά σπίτια, φρούρια και εκκλησίες αποτελούν την κληρονομιά που άφησαν οι κονκισταδόρες από τότε που κατείχαν το νησί, πριν από την εκδίωξή τους από τον απελευθερωτικό στρατό.


Ο ναός Valle Del Espiritu Santo, εκτός από όμορφος, αισθητικά έχει και το εξής αξιοπερίεργο: τα βιτρό του αναπαριστούν εικόνες βίας, φόνων και πολέμου! Είναι επηρεασμένα από την επανάσταση, που είχε αποτέλεσμα την απελευθέρωση της Βενεζουέλας.


Τα πιο όμορφα σπίτια και το μεγαλύτερο φρούριο, σύμβολο και αυτό του νησιού, βρίσκονται στη La Asuncion και η όμορφη κεντρική πλατεία του ονομάζεται -πώς αλλιώς;- Μπολιβάρ!


Η πρωτεύουσα Καράκας πλέον αποτελεί την πιο επικίνδυνη πόλη της Ν. Αμερικής και θεωρείται κάτι αντίστοιχο με αυτό που ήταν η Μπογκοτά τη δεκαετία του '80. Τώρα πια στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας γυρίζονται μονάχα ντοκιμαντέρ σχετικά με την πορνεία, την εγκληματικότητα και τα ναρκωτικά. Η σύγχρονη πρωτεύουσα δεν μπόρεσε ποτέ της να αποκτήσει το κύρος, την αίγλη, αλλά και την ομορφιά της παλαιάς.


Η πόλη Μπολιβάρ, στο νοτιοανατολικό τμήμα της ηπειρωτικής χώρας, αποτελεί σήμερα παγκόσμια πολιτιστική κληρονομιά προστατευόμενη από την UNESCO. Το ιστορικό της κέντρο θυμίζει έντονα Κούβα, καθώς οι άνθρωποι κάθονται σε παρέες έξω από τα χρωματιστά σπίτια τους τις απογευματινές ώρες και οι νέοι παίζουν μπάσκετ ή μπέιζμπολ στους δρόμους. Το μπέιζμπολ, όσο και αν ακούγεται περίεργο, αποτελεί το εθνικό σπορ της Βενεζουέλας με πιο ένθερμο οπαδό τον πρόεδρο της χώρας, Ούγκο Τσάβες.
Τα χρωματιστά σπίτια της Μπολιβάρ φαίνονται σαν ζαχαρωτά κάτω από το εκτυφλωτικό μεσημεριάτικο φως, ενώ γύρω από την ιστορική πλατεία είναι μαζεμένα τα μουσεία, η πρώτη Βουλή, ο καθεδρικός και οι πιο όμορφες ποσάδας, δηλαδή ξενοδοχεία/πανσιόν.


Ο ποταμός Ορινόκο δίνει ζωή και χαρακτήρα στην πόλη και απ' ό,τι φαίνεται οι κάτοικοί της έχουν την πιο ανεπτυγμένη οικολογική συνείδηση της χώρας, διαθέτοντας μάλιστα και ένα πρότυπο πάρκο οικολογικής εκπαίδευσης. Δίπλα στο πάρκο βρίσκεται η πρώτη κατοικία του απελευθερωτή Μπολιβάρ, Casa San Isidro, μετά την επανάσταση, με επισκέπτες κυρίως Βενεζουελανούς.

Οι άνθρωποι της Μπολιβάρ έχουν δύο χαρακτηριστικά τα οποία βεβαίως αφορούν και όλους τους ανθρώπους της Βενεζουέλας. Το πρώτο είναι η μεσημεριανή σιέστα και γενικά η ραθυμία - φαίνεται πως οι Μεξικανοί έχουν το όνομα και οι Βενεζουελανοί τη χάρη! Το δεύτερο είναι οι χαρακτηριστικές εκφράσεις των αντρών όταν απευθύνονται στο γυναικείο φύλο και ειδικότερα στις γυναίκες τους. «Καρδιά μου», «Ερωτά μου», «Αστέρι μου» και άλλες τέτοιες φράσεις προλογίζουν κάθε τους πρόταση. Μια βόλτα κατά μήκος του Ορινόκο τις ώρες του ηλιοβασιλέματος ωφελεί πολύ στην εκμάθηση των «ρομαντικών» ισπανικών, απλώς ακούγοντας τους ερωτευμένους νέους να απευθύνονται στο έτερόν τους ήμισυ.


Η Μπολιβάρ αποτελεί την «πύλη» προς το δέλτα του Ορινόκο και προς το σύμβολο της Βενεζουέλας, τον Σάλτο Ανχελ, τον ψηλότερο καταρράκτη του κόσμου. Βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Κανάιμα και η μετάβαση γίνεται με μικρά πενταθέσια αεροπλάνα τύπου Τσέσνα. Η διαδρομή είναι εντυπωσιακή, ιδιαίτερα η θέα των βουνών με επίπεδη επιφάνεια, των γνωστών τεπούις, και τα ποτάμια ανάμεσα στη βλάστηση της ζούγκλας που αντανακλούν το φως σαν καθρέφτες σε αφήνουν άφωνο.
Η προσέγγιση του καταρράκτη των 979 μέτρων ξεκινά από το χωριό Κανάιμα και αποτελείται από τέσσερα κομμάτια με εναλλαγή νερού και στεριάς. Τα τοπία που συναντά κανείς είναι πραγματικά μαγευτικά και ο ύπνος στις αιώρες με τις κουνουπιέρες κάτω από τον πιο καθαρό και έναστρο ουρανό του κόσμου εμπειρία μοναδική. Η θέα του καταρράκτη; Κόβει την ανάσα!

Υπάρχουν διάφοροι θρύλοι και δοξασίες σχετικά με τον «Κιε-ρε-πα-κου-πε», τον καταρράκτη που ξεκινάει από τον ουρανό, το «σπίτι των βροντών και των αστραπών», όπως και ένα γεγονός.
Ο Τζίμι Εϊντζελ επέμενε για χρόνια ότι κατά την εξερεύνηση με το αεροπλάνο του είδε από ψηλά έναν γιγαντιαίο καταρράκτη και εκεί κοντά υπήρχαν χρυσάφι και διαμάντια. Κανένας δεν τον πίστεψε, και έτσι, το 1937, παρέα με τη γυναίκα του και δύο φίλους, προσγειώθηκαν με το μικρό τους αεροπλάνο στο βουνό Ατζανταπούι, «το σπίτι των κεραυνών» στη γλώσσα των Πεμόν, με σκοπό να αποδείξουν τους ισχυρισμούς του Τζίμι. Το αεροπλάνο όμως κόλλησε στη λάσπη της κορυφής και δεν κατάφερε να ξαναπετάξει. Στις μέρες μας, το αεροπλάνο αποτελεί αξιοθέατο και είναι παρκαρισμένο στην είσοδο του αεροδρομίου της πόλης Μπολιβάρ.
Σχεδόν μία δεκαετία μετά, ο ψηλότερος καταρράκτης του κόσμου μετονομάστηκε σε Σάλτο Ανχελ, δηλαδή «καταρράκτης του Αγγέλου». Σε πιάνει δέος όταν τον αντικρίζεις για πρώτη φορά, ενώ νιώθεις το μεγαλείο του σύμπαντος όταν κοιτάζεις το βράδυ τον πιο έναστρο ουρανό του κόσμου, και μια γλυκιά αίσθηση περισυλλογής διαπερνά το είναι σου όταν ταξιδεύεις με τις πιρόγες στα κρυστάλλινα ποτάμια εισχωρώντας στη ζούγκλα. Εμπειρία ζωής!


Το χωριό Κανάιμα είναι ένα απομακρυσμένο χωριό ιθαγενών της φυλής Πεμόν και λειτουργεί ως βάση για τις εξορμήσεις στον Σάλτο Ανχελ και τους άλλους πιο κοντινούς καταρράκτες. Η καρδιά του χωριού είναι η λίμνη Κανάιμα, στην οποία χύνουν τα άφθονα νερά τους τρεις καταρράκτες, έχοντας τη σαβάνα και τα φοινικόδεντρα σαν καμβά. Από αυτά τα μέρη εμπνεύστηκε ο Σπίλμπεργκ και αυτά επέλεξε για τα γυρίσματα της ταινίας «Τζουράσικ Παρκ».

Οι άνθρωποι της φυλής περνούν τις περισσότερες ώρες τους στη λίμνη, είτε για να ψαρέψουν είτε για να πλύνουν τα ρούχα τους είτε απλώς για να κολυμπήσουν. Παρόλο που έχουν εκμοντερνιστεί, φορώντας δυτικά ρούχα και διαθέτοντας κινητό τηλέφωνο, παραμένουν πιστοί στις παραδόσεις, ενώ οι μισοί από αυτούς πιστεύουν ακόμα στον μάγο - σαμάνο της φυλής.


Εξίσου όμορφα όμως είναι και τα τοπία του δέλτα του Ορινόκο, ενός από τους μεγαλύτερους ποταμούς στον κόσμο. Μια εκδρομή που χαρακτηρίζεται από ρομαντισμό, ενώ φέρνει στον νου τα λόγια του Χριστόφορου Κολόμβου όταν εξερευνούσε το μέρος, πως «εάν υπάρχει Παράδεισος, πρέπει να είναι αυτός»! Η ηρεμία των νερών, η αντανάκλαση των δέντρων στα κρυστάλλινα νερά και οι ήχοι των πουλιών δημιουργούν ένα αίσθημα γαλήνης και αρμονίας.

Ειδικές καλύβες, μπανγκαλόου σε συγκεκριμένα σημεία του ποταμού και των παραποτάμων του φιλοξενούν τους τουρίστες, οι οποίοι ψαρεύουν πιράνχας, παρακολουθούν τις μαϊμούδες, τους παπαγάλους και τα άλλα τροπικά πουλιά, ρεμβάζουν την ώρα του ηλιοβασιλέματος και επισκέπτονται τις φυλές που ζουν στις πιρόγες.


Η επίσκεψη στις φυλές Warrao, δηλαδή «ανθρώπους των νερών», σε κάνει να συνειδητοποιήσεις πως πραγματικά βρίσκεσαι στην άλλη άκρη της Γης. Ζουν από αυτά που τους προσφέρουν το ποτάμι και η ζούγκλα, αλλά όχι μόνο πλέον. Τα ξυλόγλυπτα και τα σουβενίρ τους από ξύλο μπάλσα γίνονται ανάρπαστα. Tα τελευταία χρόνια άρχισαν να στεριώνουν στις όχθες, καθώς παλαιότερα σπίτι τους ήταν οι βάρκες τους. Πρόχειροι καταυλισμοί έχουν αντικαταστήσει τις βάρκες και πάνω στις παραδοσιακές πιρόγες προστέθηκαν ήδη μηχανές.
Αν και η εξέλιξη τούς έχει βρει, οι ίδιοι εξακολουθούν να νιώθουν σπίτι τους τα νερά και τη ζούγκλα. Είναι άλλωστε αξιοσημείωτο το πώς έχουν προσαρμοστεί στις εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες της ζούγκλας.

Πως να πάτε
Αεροπορικώς! Πώς αλλιώς; Θα σας κοστίσει κάτι παραπάνω, δεδομένου ότι θα ταξιδέψετε ως την άλλη άκρη του κόσμου και βεβαίως το ταξίδι σας αυτό θα κρατήσει πολλές ώρες. Με τις μεγαλύτερες διεθνείς αεροπορικές εταιρείες, όπως η British, η Lufthansa, η Air France, η Iberia κ.λπ. μπορείτε να φτάσετε ώς την πόλη Porlamar του νησιού της Μαργαρίτας, μέσω ενός μόνο ενδιάμεσου ευρωπαϊκού σταθμού. Από εκεί θα μετακινηθείτε ως την Μπολιβάρ είτε αεροπορικώς είτε ακτοπλοϊκώς, αγοράζοντας σε κάθε περίπτωση το εκδρομικό πακέτο της αρεσκείας σας.

Που να μείνετε

Στο Νησί της Μαργαρίτας


Colibri
(Porlamar, hotelcolibri@hotmail.com)
Για όσους δεν μπορούν να αποχωριστούν τους ρυθμούς της πόλης ακόμα και στις διακοπές τους.


Costa Linda beach
(Playa El Agua, www.hotelcostalinda.com)
Τρία λεπτά από την παραλία, με μεγάλα δωμάτια, εξωτικό κήπο και γυμναστήριο.


Hotel Patrick
(Juan Griego, www.hotelpatrick.com).
Ο,τι του λείπει σε ποιότητα το έχει σε χαρακτήρα.


Windsurfers Oasis
(Playa El Yaque, www.windsurfersoasis.com).
Προτιμήστε το εάν είστε εθισμένοι στα water sports.

Στην Μπολιβάρ


Posada Don Carlos
(Ιστορικό κέντρο, www.posada-doncarlos.com).
Απλώς εξαιρετική ποσάδα, δηλαδή... πανσιόν.


Posada Dona Carol
(Ιστορικό κέντρο, www.hosteltrail.com/posadadonacarol).
Aπλό αλλά καλό.


Posada La Casita
(www.gekkotours-venezuela.de).
Υπέροχο, με στυλ.


Που να φάτε
Παρόλο που η Βενεζουέλα δεν φημίζεται για την «κουζίνα» της...

Στο Νησί της Μαργαρίτας
• Cocody Restaurant (Av. Raul Leoni, Porlamar). Ρομαντική ατμόσφαιρα, ευρωπαϊκή κουζίνα.
• Thai Chi (Calle Miragua, Playa El Agua), με εξωτικό μενού.
• Club La Playya (Playa Caribe, Juan Griego). Στην αμμουδιά με ήχους σάλσα και θαλασσινά.
• Windsurfers Oasis (Calle Principal, Playa El Yaque). Το εστιατόριο του ξενοδοχείου σερβίρει γεύσεις απ' όλο τον κόσμο.

Στην Μπολιβάρ
• Tostada Juancitos (Av. Cumana & Calle Bolivar). Ατμόσφαιρα χαλαρή, κοντά στον βοτανικό κήπο.
• Restaurant Mirador Angostura (Paseo Orinoco). Με ζωντανή φολκλόρ μουσική Κρεόλ, δίπλα στον ποταμό Ορινόκο.
• La Ballena (Calles Urica & Zea). Για γευστικά θαλασσινά.

Τip!
Κατά την επίσκεψή σας στο Εθνικό Πάρκο Κανάιμα και στο δέλτα του Ορινόκο, τα πακέτα εκδρομών περιλαμβάνουν τα πάντα. Δεν χρειάζεται να ψάξετε ούτε για ξενοδοχείο ούτε για εστιατόριο.

Τι να ψωνίσετε
Επώνυμα ρούχα, ηλεκτρικές συσκευές και γκάτζετ από το νησί της Μαργαρίτας σε τιμές Duty Free.
Ξυλόγλυπτα και περιδέραια από τις φυλές που ζουν στην Κανάιμα και στο δέλτα του Ορινόκο.
Αντίκες, αιώρες και έργα τέχνης.
Σπόρους και προϊόντα κακάο.

Χρήσιμες πληροφορίες
• Το ευρώ στη μαύρη αγορά έχει τη διπλάσια αξία από την ισοτιμία που προσφέρουν επίσημα οι τράπεζες. Δεν χρειάζεται να ψάξετε για υποψήφιους αγοραστές, θα σας βρουν αυτοί! Μη φοβηθείτε.
• Γενικά, η Βενεζουέλα είναι μια φθηνή χώρα για τα ευρωπαϊκά δεδομένα. Υπολογίστε περίπου 700 με 1.200 ευρώ για δύο εβδομάδες (διαμονή, φαγητό, εσωτερικές μετακινήσεις, εκδρομές, σουβενίρ) ανάλογα με τις απαιτήσεις και το lifestyle σας.
• Στο νησί της Μαργαρίτας, νοικιάστε τζιπ και οδηγό-ξεναγό για μια ημέρα με 50€ (www.hotelpatrick.com).
• Κατά την επίσκεψή σας στο δέλτα του Ορινόκο και στο πάρκο Κανάιμα, αντικουνουπικό, αντηλιακό, καπέλο και αδιάβροχο είναι απολύτως απαραίτητα.
• Μην ξεχάσετε να πάρετε μαζί σας φακό, ξυπνητήρι και ένα μικρό ισπανο-ελληνικό λεξικό με χρήσιμες εκφράσεις.
• Μεταξύ Νοεμβρίου και Απριλίου, η Βενεζουέλα διανύει τη στεγνή περίοδο και θεωρούνται οι καλύτεροι μήνες. Παρ' όλα αυτά, η «υγρή» περίοδος δεν είναι δυσάρεστη και στις περισσότερες περιοχές οι βροχές περιορίζονται σε αναζωογονητική απογευματινή δροσιά.
• Εχετε υπομονή, καθώς οι Μεξικανοί έχουν το όνομα αλλά οι Βενεζουελανοί τη χάρη. Ολα εκτυλίσσονται με ρυθμούς χελώνας... «Τake it easy»!
• Εάν σκοπεύετε να επισκεφτείτε κάποια μεγάλη πόλη, έχετε τα μάτια σας ανοιχτά και ακολουθήστε τους παραδοσιακούς κανόνες ασφαλείας (δεν χρειάζονται υπερβολές).
• Οργανώστε μόνοι σας το ταξίδι σας με εκπληκτικές τιμές μέσω των αγγλικών γραφείων First Choice και Thompson.




Πηγή: Καθημερινή